De snelle opkomst van de SUV's en cross-overs maakt dat de traditionele hatchback en stationwagon aan terrein hebben verloren. Toch is er kennelijk nog steeds markt voor, want Volkswagen levert de Golf nu ook weer als Variant. De Golf 8 Variant vist meer dan ooit tevoren in de vijver van de Passat.

De Volkswagen Golf is een vast onderdeel van het Nederlandse straatbeeld. Met het nieuwste model mikt het merk uit Wolfsburg eerder op evolutionaire dan revolutionaire veranderingen.

Terwijl echte petrolheads de teloorgang van de ene na de andere vijf- en zescilinder nog amper te boven zijn, downsizen autofabrikanten vrolijk verder. Vooral de driecilinder is met een enorme opmars bezig.

Volkswagen verraste vriend en vijand toen op de IAA in 1975 de Golf GTI aan het grote publiek werd getoond. Van elke generatie verscheen vervolgens een GTI - de één succesvoller dan de ander - en vanaf de Golf 2 werd de GT-lijn aangevuld met de GTD.

Van rijschoolhouder tot accountmanager en van kersverse rijbewijsbezitter tot krasse 65-plusser: al 40 jaar lang lopen ze allemaal weg met de Volkswagen Golf. Van alle succesfactoren die daaraan hebben bijgedragen, is het uitgebreide assortiment misschien nog wel de belangrijkste.

Met de Golf Plus speelde Volkswagen handig in op de vraag naar ‘hoger en ruimer’. Tegen een schappelijke bijbetaling kreeg je een Golf, maar dan met een hogere instap en met een ruimer en flexibeler interieur.

Wie komt er vandaag z’n bed nog uit voor een auto met 110 pk uit een 1.6’je? Toch schreef Volkswagen daar nog geen veertig jaar geleden geschiedenis mee. De geboorte van de hot hatch was een feit en de GTI groeide uit tot een ware legende.

De Golf. Wat moet je er nog van zeggen? Iedereen kent 'm, iedereen heeft er z'n woordje over klaar. Wat je er ook van vindt, feit is dat de Golf al bijna vier decennia een kaskraker van jewelste is.

Waar we bij de introductie van de splinternieuwe Toyota Auris nog spraken van een ware revolutie ten opzichte van zijn voorganger, is er bij de Golf al sinds mensenheugenis een evolutie gaande.

Volkswagen heeft er een goede gewoonte van gemaakt om de Golf Variant een jaartje later op de markt te brengen dan de hatchback. Alleen de Golf V kwam geen jaar later, maar zelfs vier jaar later.

Het doek is inmiddels van de zevende generatie afgetrokken en het duurt niet lang meer alvorens we hem ook in ons land op de weg zullen tegenkomen. Toch is één van de leukste versies van de Golf VI, op papier tenminste, nog maar net uitgebracht.

Toen Volkswagen in 1979 de Golf Cabriolet introduceerde was dit, na de eerste Golf GTI, wederom een trendsetter in zijn klasse. Al snel ontwikkelde de concurrentie "onthoofde" varianten van hun middenklassers om de Golf weerstand te bieden.

Deze Golf ziet eruit als een GTI, rijdt bijna als een GTI, maar klinkt niet als een GTI en is bovendien veel zuiniger dan een GTI. Inderdaad: de Golf GTD is terug van weggeweest en geldt weer als het verstandige alternatief voor kilometervreters die eigenlijk naar een GTI lonken. Meer dan 1.

Nadat de nieuwe Volkswagen Golf op de markt kwam, werd snel daarna ook de Golf Plus voorzien van een nieuwe neus, zodat deze ruimtelijke Golf ook herkenbaar is in het nieuwe familiebeeld. Nu is het de beurt aan de Variant.

Bouwvakkers, ICT’ers en marketingmanagers. Zij allen delen een aanhoudende begeerte voor één van de meest bekende automobiele afkortingen ooit: GTI. Door de jaren heen is Volkswagens rebelse hot hatch namelijk uitgegroeid tot een echte volksheld.

Een kleine vier jaar geleden kwam Volkswagen met een nieuwe variatie op zijn succesvolle Golf. De hoge uitvoering van het succesnummer werd Golf Plus gedoopt. Met de gewone Golf en de ruime Touran dicht naast zich in het Wolfsburgse modellengamma, wist hij evengoed toch ruim 15.

De inleiding van deze rijtest zou vol kunnen staan met allerlei clichés over de Volkswagen Golf. Ik zou kunnen schrijven over de Golf als maatstaf in deze klasse of dat deze klasse zelfs als ‘Golf-klasse’ wordt betiteld.

Terwijl de vijfde generatie van de Golf al vier jaar op de markt was, kwam Volkswagen vorig jaar met de Golf Variant. Beter laat dan niet, zullen we maar zeggen. Gelukkig is hij technisch en cosmetisch wel helemaal up-to-date.

Een Porsche Cayenne Turbo, een Bentley Continental GT of een Audi RS4: auto’s die de witte schicht die op de redactie logeerde prima kan bijhouden. Want wát een acceleratiemachine is deze GTI! Waar de eerste Golf GTI aan het eind van de jaren zeventig flinke jongens uit zijn tijd.....

De Volkswagen Golf is een veel voorkomend model op Neerlands wegen, met name de TDI diesel uitvoeringen zie je veel. Heb je een snelle GTI dan trekt dat nog niet meteen volle zalen, maar met de R32 heb je toch een redelijk zeldzame verschijning.

Pasadena, Oxford, Orlando, Atlanta, Milestone, Rolling stones, Pink Floyd, Country en Optive. Zomaar een kleine greep uit de lange lijst van de actiemodellen die Volkswagen op de weg heeft gebracht. Auto's die een aantal extra accessoires meekregen, als er iets meer betaald werd.

Net als het feit dat de presentatoren van Studio Sport Ajacieden zijn, kan ik niet ontkennen dat ik een liefhebber ben van de Golf V. Dat is sinds mijn vorige rijtest met een Golf V in december 2004 niet veranderd.